Výběr správné kategorie osobních ochranných pracovních prostředků, bezpečnostní imperativ
Pořízení ochranných prostředků, které neodpovídají povaze rizik, může mít vážné důsledky jak pro zdraví pracovníků, tak pro odpovědnost zaměstnavatele.
Osobní ochranné pracovní prostředky nižší kategorie neposkytují dostatečnou ochranu a zároveň vytvářejí iluzi ochrany před nebezpečím. Příklad: Používání ochranných rukavic kategorie 1 při manipulaci s žíravými látkami přímo vystavuje pokožku chemickým popáleninám a může tyto popáleniny dokonce zhoršit, pokud se rukavice na pokožce „rozteče“.
Nevhodné vybavení kategorie také zvyšuje pravděpodobnost pracovních úrazů. Pokud vybavení není přesně přizpůsobeno danému úkolu, může dojít k pádům z výšky, otravám a vážným zraněním. Například protiprachová maska neochrání před toxickými výpary.
Na druhou stranu v některých případech může být pro bezpečnost pracovníků a kvalitu práce škodlivé i použití osobních ochranných pracovních prostředků vyšší kategorie, než je požadováno. Například rukavice s povrchovou úpravou mohou být velmi nepromokavé a odolné, ale vyžadují další vrstvu materiálu, která může snížit obratnost a vést k méně přesným pohybům.
Kromě fyzické ochrany může pracovní prostředí, které je vnímáno jako nebezpečné, s nebezpečným vybavením, vyvolávat u zaměstnanců také úzkost: tyto špatné pracovní podmínky pak mohou mít kaskádovitý dopad na jejich motivaci, výkonnost, produktivitu a soustředění.